“九爷，杏坛执教？”</p>
漪澜猜，也不肯信，她堂堂周府九爷，总督大人的兄弟，当叫教书先生？“大哥说，家有三斗粮，不做孩子王。可我喜欢。”</p>
周怀铄手中芦苇轻拍水面。“大哥是周府的擎天玉柱，我便是周府池塘的一根芦苇。”</p>
他自嘲的苦笑说，“还好，你肯赏脸同我这芦苇说话。”</p>
“九爷何必妄自菲薄呢，孔夫子也是教书育人的至圣。”</p>
漪澜反去开导他，便忘记自身的窘迫。九爷怀铄微微一怔，旋即淡笑。清风掀起他衣袂飘舞，如白鹤立在池塘边，展翅欲将飞而未翔。胭脂色长裙轻轻拂弄红蓼蒲苇，月华流淌的九曲石栏桥，漪澜在九爷带引下踱步而过。怀铄送她直至后院，远远望着水心斋，怀铄才停步说：“小嫂嫂好走。”</p>
回到水心斋，冰绡、焰绮早已迎了漪澜出来，问个不停。亏得夜色迷蒙，掩饰住她裙脚鞋袜上的狼狈。漪澜不语，由了她们扶着进门。无意间一瞥，却是眼前一亮。庭院内月华澹澹，如积水空明。铺满庭院的金丝墨兰葳蕤在夜风中，清香凝露，习习飘散。月华如银，沾染花叶。风随步走，如入瑶池仙境。惊艳只是那一刹，漪澜只匆匆如惊鸿一瞥，旋即入了房内。冰绡似看出漪澜的异样，忙摆手示意焰绮退下，为漪澜卸下满头珠翠，胭脂水粉。菱花镜中人花容月貌，只眉间流露出一丝清浅忧伤和厌倦。漪澜轻轻闭目，任凭冰绡摘取发上满垂缨络的玉簪。“小姐，怎么一头的水？这，裙子怎么都是湿的？”</p>
冰绡似是发现了不妥，大惊失色。“小姐不是去赴宴了吗，如何竟像是掉进了水里？”</p>
漪澜连忙示意她噤声，眼前又重现适才惊险的一幕，那欲置她于似死地的手，那拉她上岸的手掌，忽然一个念头，他如何刚巧就在场适时伸来援手？莫不是他一直暗暗地随行在自己左右？不过瞬间的心思缭乱不定，又强迫自己缓缓地定下心思。她该如何同冰绡解释，若说了是有人推她入水，只怕冰绡要担忧。况且，事情并未查清，不好贸然说出口。漪澜正在犹豫间，忽听冰绡道，“小姐，姑爷来了！”</p>
漪澜心下一惊，他来了？他总算来了！嘴角勾出一丝冷笑，漪澜牙缝里挤出冷冷的两个字：“不见！”</p>
冰绡一怔，不甘心地拖长声音：“小姐……”“请老爷去其他姨娘的房里安歇吧。”</p>
漪澜淡然道。于是冰绡悻悻地退了出去，屋内无人，一片岑寂。月华透过纱窗洒在榻上，一片斑驳的影，凌乱如眼前思绪。不多时，冰绡转回来懊恼道：“小姐，姑爷他不肯走。”</p>
漪澜更是一顿，旋即说了两字：“随他！”</p>