看来冒险者的酬劳标准好像相当严格。</p>
“艾可，那干脆做官吧。”</p>
“这是不可能的。我能加入哪个军团呢？所谓的弓箭，是指海龙兵团吗？不过，只要是女孩子，首先就会被淘汰。难道，在那里我也要装成男人，住在兵营里生活吗？”</p>
“不，不是王国的正规军，而是为某个贵族家里服侍。比如，如果你愿意的话，我可以带你去找伊弗洛斯。”</p>
听夏尔这么一说，艾可露出严肃的表情，手托下巴，静静地思考。</p>
过了一会儿，她还是摇了摇头。</p>
“谢谢，不过，我还是算了。”</p>
“为什么?”</p>
“理由有很多。首先，是单纯是觉得很辛苦吧。喏，夏尔你不也是这样吗?”</p>
“算、算是吧，那里。”</p>
以艾可的技术，如果是伊弗洛斯应该会立刻雇用她，应该也不会吝惜金钱。既当护卫，又能当少爷的武术老师，都不愁没有用武之地。更何况，她与生俱来的美貌，又兼备贵族闺秀的气质，想必在其他地方也有用武之地。</p>
只不过，她能不能配合那令人窒息的子爵家，就是个问号了。</p>
“而且，要和一直以来一起走过来的大家告别了。”</p>
“那倒也是。”</p>
沃尔特他们一点也不弱，也在努力。虽然艾可的确帮助他们取得了成功，但他们也一直支持着艾可。</p>
可事到如今，却只让她一个人去贵族家，这未免太任性。</p>
“最重要的是，我不喜欢被束缚。虽然我想和叔叔住在一起，但是如果在恩拜奥家族效力，可能就不能像这样自由地来这里了。”</p>
“原来如此。”</p>
贵族之间的关系很难理解。这个贵族家，现在只是当家一人的弱小贵族，夏尔不知道他和恩拜奥家有什么关系。</p>
不过，如果艾可成为子爵家的仆人或客人，交往的对象自然也会受到限制。就像现在这样，因为想来而来、因为想见而见面，这样的想法很有可能不会再被允许了。</p>
“对我来说……叔叔……该怎么说呢?”</p>
她有点不好意思地说，脸上浮现出虚幻的微笑。</p>
“因为他是第二个像爸爸一样的人……”</p>
艾可的父亲在她四岁的时候去世了。之后，就只有冷眼相待的继父了。但是，在她逃离那里到达王都时，遇到了一位亲切的老贵族。</p>
也许这只是一个愿望。失去儿子，在狭小的房子里过着俭朴生活的老男人。但是，那个男人向无处可去的危险少女伸出了手。</p>
或许艾可只是把只在遥远的记忆中隐约可见的父亲的形象，与克莱韦重叠在了一起了。</p>
当然，现实是残酷的。名义上她还是瓦拉伯爵的女儿。在邻国有继父的情况下，克莱韦也不可能正式收养为继女。即便如此，哪怕只有一点，只要能度过宛如父女一般的时光。</p>
现在的她绝对不孤独。回到普利斯，沃尔特他们会笑脸相迎。就算她的真实身份被人知道了，他们也不会改变态度，一定会是好朋友，即便如此。</p>
没有顾虑，只是一个安宁的地方，那是无法放手的东西。</p>
身后传来咔嚓一声。</p>
“哎!”</p>
突然，艾可的脸涨得通红，低下了头。</p>
克莱韦从前门回来了。</p>
“让你久等了……艾可，怎么了吗？”</p>
“不，没什么。”</p>
这时，贝杜巴也跟着进了房间。</p>
“老爷，我先把院子打理一下。”</p>
“啊，不好意思，拜托了。”</p>
艾可突然猛地站了起来。</p>
“不、那个，我也来帮忙！”</p>
不顾惊讶的克莱韦，艾可快步跑出了房间。</p>
“砰”的一声，门关上了几秒钟后，他问夏尔。</p>
“……怎么了？那孩子……”</p>
“大概是青春期吧。”</p>
克莱韦或许没听见。毕竟，这里的墙壁和门都很厚。然而，艾可却认为，刚才说的话是不是被人听到了。</p>
觉得像自己的爸爸一样，像是撒娇一样的台词。可以对别人说，但对本人就会害羞了。</p>
“算了，我也有些事想和你单独谈谈。”</p>
“那是……什么事呢?”</p>
夏尔稍微收敛一下心情。</p>
不管克莱韦看起来多么友好，他都是个贵族。实际上，在看不见的地方，也有可能与恩拜奥家族存在某种利害关系。</p>
嗯，萨菲斯怎么样都无所谓，但夏尔不想让莉莉安娜伤心，伊弗洛斯也很关注那个。</p>
当然，对夏尔来说，自己的意志和目的是最优先的，话虽如此，自己也不想被外部的人轻易收买。</p>
“夏尔，这不是什么难事，我想知道艾可在普利斯有没有遇到麻烦?”</p>
“我想应该是相当辛苦，不过既然要以冒险者的身份生活，就无法避免吧。”</p>
“嗯，这样也好……换句话说，我想拜托你的是……”</p>
克莱韦双手交叉放在桌子上，深吸一口气，说道。</p>
“我想让你站在她那边。”</p>
如果是这样的话，早就这样了。或者说，她对夏尔的帮助要多得多。</p>
“事到如今，克莱韦大人还得一一拜托我吗?”</p>
“我知道你和艾可相处得很好，不过，在此基础上，我还是希望你能助她一臂之力。”</p>
“就算你不说，我也会做的……”</p>
奇怪。</p>
说到底，自己的立场不过是子爵家的仆人，药店的店长罢了，还有就是在酒店打工。</p>
在自己力所能及的范围内，给她提供尽可能优质的药品，招待最美味的料理。这是夏尔经常做的事，也不是专门对她这么做的。</p>
那么，作为子爵家的仆人，应该为她做些什么……是这个意思吗？夏尔不禁猜测起来。</p>
“嗯，所以说，我并没有特别想要你做的具体事情，只是……”</p>
克莱韦露出为难的笑容，继续解释道。</p>
“我也到了这个年龄了，没有继承人了。如此一来，一旦发生什么事，我就再也不能为艾可做任何事了……这样说，我想你应该能够理解。”</p>
“咦？”</p>
那个，该不会是交代后事吧。</p>
夏尔忍不住指出了这点。</p>
“克莱韦大人，你是不是生病了?”</p>
“啊，老毛病了。不过，还没、还没那么快呢，只是……”</p>
夏尔松了一口气。</p>
一想到他死期将至，要对自己说这种话，夏尔就很是担心。</p>
不过，克莱韦继续说了下去。</p>
“只是，作为我来说，想给艾可留下点什么……你明白吗？”</p>
“是的。”</p>
听到夏尔的回答后，克莱韦静静地站了起来。</p>
“你能跟我来一下吗?”</p>
克莱韦开始向门的另一边走去，那里被窗帘覆盖着。那边的墙壁也有门，打开一看，那里是左右楼梯之间的平台。夏尔抓住扶手，一步一步地往上爬，一边确认脚下的情况。</p>
终于到了三楼，他打开了右侧房间的门。</p>
“这里是我的房间。”</p>
为什么要换地方呢?</p>
“打扰了。”</p>
夏尔一走进室内，他便关上门，顺势伸手去拿书架上的东西。</p>
“你知道这个吗?”</p>
那是一本旧书，书脊也破破烂烂的。</p>
他把书递给夏尔，夏尔盯着封面看了一会儿，还是没能看懂书名。</p>
于是，夏尔慢慢地翻着书页，生怕一不小心把它撕破了。</p>
“……这、这是！”</p>
“你果然明白。”</p>
“这不是火魔法的秘传书吗?”</p>
夏尔知道克莱韦是个魔法师。但是，魔法知识对贵族来说本来就是秘传。不是给像自己这样初次见面孩子看的东西。</p>
“这个……准确地说，如果我把这个抄写的东西给你，你会怎么做？当然，为了保证这是正式的抄本，我会在封底印上纳拉东家族的印记。”</p>
“怎么可能！我没有可以付给您的东西。”</p>
“当然有。我刚才不是说了吗？我想让你支持艾可。”</p>
“就这么简单？”</p>
于是，克莱韦长长地叹了一口气，在旁边的椅子上坐下。</p>
“仅此而已，对于年老体短的我来说，还有什么呢?”</p>
被这么一说，也确实如此。如果他死了，纳拉东家族的历史就结束了，也没有继承遗产的子女。</p>
能称得上遗产的遗产，也只有这本书和房子了。除了一个女仆以外，没有部下和领民。因此，即使再贵重，只留下魔法书也毫无意义。</p>
这个夏尔也明白。</p>
“可是，克莱韦大人，如果将这样的魔法书卖掉的话，应该就不会为钱发愁了吧?”</p>
“是啊。这本魔法书是从诸国战争以前开始的正式手抄本。虽然书中并没有写最上级的魔法，但内容涉及的范围相当广泛，最重要的是，书中并没有掺杂错误的情报。从这个意义上来说，它是非常宝贵的。如果是那本书的话……根据拍卖的方式，至少值三千枚金币吧。”</p>
“既然如此。”</p>
“夏尔，你是说让我卖了钱留给艾可吗？不过，那样做的话，她会引人注目的，不是吗?”</p>
某位姑娘要是继承了贵族的遗产——他的房子和3000枚金币。一定会出名的。</p>
于是，邻国的瓦拉伯爵也会知道……啊，真麻烦。</p>
“克莱韦大人，那就教艾可魔法吧。”</p>
“这个我也想过，难得她有那么强的射箭才能，而且她似乎更适合活动身体而不是思考。首先，魔法训练也需要一定的费用，现在的我没有足够的资金让她这么做。”</p>
的确，以克莱韦现在的财力。</p>
他年轻的时候也许担任过职务，但如果现在让艾可开始学习魔法，恐怕连这个家的土地都要变卖了。</p>
“最重要的是，想要把火魔法运用到实战中……这可是很难的。”</p>
说完，克莱韦举起右手，开始吟唱起来。</p>
几秒钟后，一道红色的光芒覆盖了他的手。咏唱还在继续，又过了四五秒，手中终于燃烧起来。</p>
“你看，需要很长时间吧?”</p>
“是的。”</p>
“达到这个状态之后，如果不继续咏唱的话，就无法制造出火球。就算再急也需要二十秒，最后的结局就是先被杀死。”</p>
说着，他嗤笑了一声。</p>
真麻烦。</p>
不过，黑尔萨斯在一瞬间喷出了火球，那是。</p>
“不能更早点使用吗?”</p>
“可以，但是需要催化剂。这需要花钱，而且有时候就算有钱也很难弄到手。”</p>
然后，他熄灭了手中的火。</p>
“即使没有催化剂，只要像刚才那样循序渐进地提高能力，至少也能打出火球来。虽然能打出，但想在实战中派上用场，就太愚蠢了。”</p>
“的确。”</p>
“不过，这也要看方法。只要选择状况，也不是不能使用……这就是这样的技术。”</p>
说到这里，他又长长地呼了一口气。</p>
“拜托了。就当是帮忙，收下好吗?”</p>
“可是……”</p>
“只要你稍微关心一下在我视线之外的艾可，就可以了。”</p>
真的只是这样吗?</p>
如果是那样的话……</p>
“这样做才能让我感到安心，夏尔。我想给艾可留下一些东西，一些能永远留存下来的东西。”</p>
克莱韦靠在椅子上，眼睛望着远方。</p>
虚弱不堪的他还能活多少年?</p>
虽然对夏尔来说是初次见面，但既然克莱韦事先也听艾可说过，也有书信往来的可能性。或许，即使没有在夜会上相遇，他也有可能在某个地方相遇吧。</p>
那个结论。想找到哪怕是一点点有力量的人，让他成为艾可的后援……这或许是这个上了年纪的男人最后的愿望了。</p>
“还有时间。如果方便的话，希望你再来玩。夏尔，没关系吧?”</p>
说着，他温和地笑了笑。</p>