翌日。</p>
夏尔在寒冷中醒来，身上盖着的薄毛毯，不知什么时候被踢开了。</p>
睁开眼睛，环顾四周。</p>
森林中的家家户户笼罩在晨雾之中，阳光透过树枝有力地射进来，清晰地照在脚下的落叶上。</p>
远处传来野鸟的叫声。吸入了满满的清新空气。</p>
“起来了吗?”</p>
沃尔特看起来很困。</p>
“早上好，沃尔特先生。”</p>
“哦，早上好。”</p>
“晚上有没有发生什么奇怪的事情?”</p>
“不，这个嘛……”</p>
周围的警戒由艾可和艾薇负责，总部由三个男人轮流站岗。最后一个被叫醒的沃尔特，应该一直在监视这个总部帐篷的周围。</p>
“对不起，我刚才睡了一会儿。”</p>
“哎？”</p>
要是哥布林们来了，这要怎么办？明明还是专业的。</p>
在夏尔的注视下，沃尔特连忙解释道。</p>
“对不起！我是没出息的大人。大白天动了那么多东西，不知道是不是太累了……一不留神。”</p>
“沃尔特先生，请你振作一点。要睡就睡吧，我和哈利先生会看着的。”</p>
“嗯，我会小心的。不过，艾薇小姐说代替我轮岗，在那之后我才睡着的。”</p>
看起来真的很抱歉。</p>
嘛，昨天也让他承担了很多体力活，如果疲劳的原因在那里，多少应该宽容一些。</p>
“我们换一下吧。我马上去做今天早上的汤。布鲁斯先生和美雪小姐应该还没回来，待会一起去看看村民的情况。如果什么都没有，我们还会像昨天那样分发食物。”</p>
“是啊，今天也要做吧。”</p>
夏尔马上生火，把大锅烧热。醒来的哈利和沃尔特结伴，一起去村子里巡视。</p>
“夏尔少爷。”</p>
从昨天开始，表情有些僵硬的艾薇，以最近很少见的姿态跟夏尔打招呼。</p>
“我要休息一会儿，让威廉过来。”</p>
“嗯，别太勉强。”</p>
艾薇也是，她到底怎么了？这阵子，怎么都是一副表情……</p>
果然是那个吧，自从回到故乡的时候开始。但是，那个时候虽然假笑了，但也哭了。</p>
那昨天和哥布林的战斗呢？但是，即使在战斗之前，她也会好好放松。之前受到库库罗默袭击的时候，直到最后一刻她也没懈怠。</p>
可能是发生了很多事，现在可能有些负荷。这一点，自己也应该注意一下比较好。</p>
“哦……早上好，夏尔。”</p>
夏尔正在思考的时候，艾可从后面走了过来。</p>
“早上好。”</p>
“准备做饭呀……需要帮忙吗?”</p>
“不，这里需要艾可小姐做别的工作，这个由我来。”</p>
“这样啊。”</p>
听夏尔这么一说，艾可在附近的岩石上坐了下来。</p>
但是，艾可有些闲不下来。一会儿跺脚，一会儿摆弄手中的弓箭。</p>
对此，夏尔不禁苦笑起来。</p>
“……去散散步怎么样?”</p>
“嗯，好，我顺便也去巡视一下。”</p>
“好的，路上小心。”</p>
那么，今天早上的料理要怎么做呢？</p>
村民们最近一直卧床不起，昨天也好久没吃饭了，所以尽量选择能让人胃口大开、感觉轻松的食物吧。这样的话，活用酸味的汤就是最好的……</p>
什么样的料理对现在的村民来说是最好，一边考虑那个一边烹饪。夏尔突然想到，这是多么有意义的时间啊。</p>
夏尔上辈子做过很多工作。虽然也在酒店上过班，但在去世前的几年里，一直都是系统开发。</p>
起初，夏尔想创造出很多对社会有用的东西。但是，自己越是做这么做，心里就越是积攒着不痛快的东西。</p>
如果能花费必要且充分的工时开发有用的东西倒也无妨，但很多时候并非如此。</p>
得到的工资也未必与工作的重要程度、质量和数量成正比。总的来说，独立中小企业的项目都既便宜又繁忙。</p>
与之相反，大企业的子公司虽然很容易赚到钱，但是业务内容大多很荒唐。五六年前的技术，不做任何改善就一直使用下去，这种情况很常见。</p>
当然，为了生活下去，只能选择能赚钱的项目。特别是父亲患上老年痴呆症，由夏尔来照顾之后，夏尔就开始寻找时间更充裕的现场。</p>
从这个意义上来说，虽然子公司给了夏尔很多帮助，但工作本身却让夏尔感觉不到任何意义。就好像是把可有可无的东西，用无关紧要的理由来回折腾一样……这让夏尔一直很不舒服。</p>
而现在，夏尔正在异世界的偏僻乡村，森林中的帐篷附近煮汤。</p>
这汤是饱受疾病折磨的村民的口粮。也许，这一碗汤的好坏会改变病人的健康状况。</p>
即使没到那种程度，现在维系他们生命的，毫无疑问也是这碗汤。其重要性不可估量。</p>
烹饪，说起来，原本是被强加的工作。</p>
因为父母经营餐饮店，所以夏尔从小就被迫在后厨帮忙。</p>
店里生意稍微好一点后，父亲就把所有的事情都交给妻子、孩子和打工者去做，变得游手好闲。</p>
于是，母亲也开始在外面鬼混起来。</p>
渐渐地，大哥和二哥都轮流放弃了工作。但是，夏尔无处可逃，只能拼命干下去。</p>
所以，夏尔有点讨厌做饭。长大后，夏尔会特意选择了另一份工作，这也是原因之一。</p>
但是，现在这样面对着锅看着火候的话，就会忘记这种心情。</p>
做点能让人恢复精神的东西吧，夏尔脑子里只有这个。</p>
突然，背后传来脚步声。</p>
回头一看，原来是艾可。</p>
“……怎么了?”</p>
“嗯。”</p>
她的表情略显紧张。</p>
“有点奇怪。”</p>
“怎么了？”</p>
“有脚印。”</p>
“脚印?”</p>
这是理所当然的，这里是人烟稀少的地方……不。</p>
“那是我们的吧?”</p>