“艾可，就算让大家知道你是个女孩子也不会出什么岔子，但如果你想继续当冒险者的话，迟早会面对这一天的。”</p>
“唔、嗯。”</p>
谈妥之后，夏尔又回到楼下的餐饮区，发现自己的作品已经消失得无影无踪。</p>
“太迟了。”</p>
“不好，都吃光了。”</p>
哎呀呀。</p>
没办法，凉了就不好吃了。</p>
“夏尔。”</p>
艾可以一贯的笑容回过头来，向夏尔点了单。</p>
“那就再来一个，大家一起吃。”</p>
给他们做了一遍料理之后，夏尔的工作时间就结束了。</p>
寒暄之后，踏上完全暗下来的道路，走了几步。</p>
“请等一下。”</p>
身后传来脚步声。回头一看，哈利正跑着追上来。</p>
“怎么了?”</p>
“我们能聊一会儿吗?”</p>
是什么风把他吹来的呢？</p>
夏尔一边走在通往三岔路口的大街上，一边说道。</p>
“什么事？”</p>
“关于威廉。”</p>
啊，果然。</p>
不吃不喝的话，怎么可能有力气呢？注意力也不集中了。如夏尔所料，艾可或许拖了大家的后腿。</p>
“夏尔，我想知道你们刚才在商量什么事。”</p>
“嗯，因为是非常私人的事情。”</p>
“是吗？不过，我们是互相托付着生命啊。”</p>
“话是这么说没错……既然如此，就更应该和朋友们一起商量了。”</p>
“就是那里，夏尔。”</p>
沃尔特停下脚步，抱着胳膊低下了头。</p>
“我们有什么不对吗?”</p>
“我想应该没有什么不好的……”</p>
“那么，还有什么不足呢？我们已经是一起奋斗了两年的战友了，我多少也想帮她一点忙。”</p>
确实，在一起两年了……咦?</p>
“夏尔，你以为我没注意到吗?”</p>
“呃，嗯。”</p>
怎么回事？这不是早就暴露了吗?</p>
“虽然我不知道威廉的实际年龄，但他自称是个十八岁的男人……既没有变声，也没有喉结，不管怎么说都太小了。而且，无论如何威廉都不会让别人看到他的身体，不是吗？就在我们打扫加琳娜她们现在工作的地方时也一样。”</p>
“哈利先生，原来你早就知道了。”</p>
“是的。不过，我不知道其他的同伴怎么样，恐怕沃尔特完全没有注意到。”</p>
其他的呢？布鲁斯是擅长侦查的人，明明知道却装作不知道。</p>
至于美雪，可能更敏感。毕竟语言不方便，就必须从对方的举止中解读出感情和意志。</p>
而且，再加上美雪是女性，需要注意的事情也很多，所以自然而然就能察觉到。</p>
“她好像不想让我知道，所以我故意什么都不说，只是装出一副可以隐瞒秘密的样子。可是……”</p>
出现问题了吗?</p>
“最近，威廉的注意力明显不集中，经常偏离目标。”</p>
“因为工作关系，这是不能忽视的吧。”</p>
“是的，但不仅如此。”</p>
“还有吗?”</p>
哈利无力地叹了口气，松开了交叉的双臂。</p>
“……最近好像想得太多了。”</p>
“钻牛角尖吗?”</p>
“工作中没什么奇怪的，但做完工作回到公会时，威廉就会露出难为情的表情。一般来说，做完一项工作后，应该就会放松下来。”</p>
确实如此。</p>
但是，身体逐渐女性化特征显现，真的有那么严重吗？总的来说，是一个显而易见的未来，不应该从现在就开始烦恼。</p>
“看威廉那个样子，就算公会的职员提到要提升等级，似乎也无法积极起来。不过，我们升级到六阶已经有两年了，现在差不多该进入下一个阶段了。”</p>
“是啊。”</p>
“好吧，哈利先生，我理解你的心情。如果要晋级高级冒险者，就必须离开这里。”</p>
夏尔以前听人说过。</p>
所谓冒险者，必须在各种各样的地方积累各种各样的经验，才能独当一面。所以，无论在一个地方做出多大的功绩，都是不够的。无论如何都需要在新地方取得业绩。</p>
“是啊，这样一来，我们就不能吃到夏尔做的菜肴了。而且，最重要的是，这个城市很舒服。”</p>
“是的。”</p>
“可是，大家都焦急起来了……”</p>
原来如此。</p>
艾可没有食欲、注意力不集中，在周围的同事看来也很明显。吃饭的时候，总是用“吃吧，吃吧”的强硬语气逼迫，大概也是因为这个原因吧。</p>
而且好不容易有机会进入下一等级，艾可也不愿意积极面对。但是，对于沃尔特他们来说，当然是想往上爬。因此，同伴间的摩擦越来越多。</p>
“嗯，不过，哈利先生。”</p>
“嗯。”</p>
“既然你已经注意到威廉今天来找我商量，所以我就直说了，是关于让外表看起来更像男性的事情。”</p>
她还在试图隐瞒自身的性别。</p>
“为什么，为什么要这么做？”</p>
“我也说过，这种秘密就算被发现了，大家也不会改变态度。不过，她好像无论如何都不愿意这么做。”</p>
“哦。”</p>
沃尔特又抱起胳膊，陷入了沉思。</p>
“这么说来，只能认为有什么理由了。”</p>
没错。</p>
的确，冒险者的世界里男性居多。但是，也不一定因为是女性就做不好。实际上美雪也在他们的队伍里。如果是这样，威廉直说变成了艾可，应该不会有什么大问题。</p>
因此，艾可所面临的问题并不仅仅是尴尬，或对一直以来的撒谎感到抱歉等问题。</p>
“我知道了。关于这一点，我会再调查一下再考虑的。”</p>
哈利在脑海中整理了一下，得出了眼前的结论。</p>
“就这么办吧，我也不知道该往哪里深入。”</p>
“哦，还有。”</p>
哈利好像想起什么似的，伸出手对夏尔说道。</p>
“是关于艾薇小姐的事。”</p>
“什么?”</p>
“有点在意的样子……”</p>
“哈利先生，是发生什么事情了吗！”</p>
“没有。”</p>
夏尔突然回过头，反应激烈，哈利像是在辩解似的耸了耸肩。</p>
“倒也不是有什么不好的事，只是最近她经常去神殿吧?”</p>
“是的。”</p>
“神官长也说了，艾薇小姐非常热心，据说她每天早上都非常认真地祈祷。”</p>
是这样吧。</p>
她说想出去，夏尔就让她去了。</p>
“就是那个啊，哈利先生，我一直在想，神殿那边是不是在邀请艾薇什么的?”</p>
“怎么可能？女神殿不会特别劝诱谁成为信徒的。”</p>
作为宗教组织听起来很松散。</p>
“那么，是艾薇自己主动的?”</p>
“好像是的。”</p>
也就是说，艾薇是自愿的，有什么心事，才会去祈祷。向女神祈祷的话会有好运哦，这种事情哈利和扎莉娜都没有说过。</p>
她对夏尔说想去学刺绣和编织，但好像不止这些。</p>
“经常会来祈祷的，只有那种有着很深烦恼的人。”</p>
“这么说，艾薇也是。”</p>
“夏尔，我就是在想有没有可能。”</p>
现在不是谈论沃尔特和艾可的关系的时候，夏尔觉得自己也疏忽了脚步。</p>
艾薇看起来很精神，其实……夏尔希望她不要这样。</p>
“我知道了，哈利先生，谢谢你。”</p>
“哪里哪里，你可要多加小心……虽然这并不是对孩子说的话。”</p>
说完，哈利苦笑了一下。</p>
夏尔拉开冰冷的门把手。吱呀作响的同时，大门打开了。</p>
“我回来了。”</p>
没有上锁。那么，艾薇应该在里面。</p>
“欢迎回来。”</p>
只有声音。可是过了一会儿，脚步声响了起来。</p>
啊……</p>
艾薇跑过来，一副让人想起前世圣诞树的样子。身上缠满了毛线，上面挂满了各种东西，变成了一种装饰。</p>
一只手上拿着便携烛台，另一边是编织到一半的东西，已经有些变形了，到处都散落着。</p>
嗯，看上去和平时一样。这就是一直以来的那个遗憾的大姐姐角色，艾薇。</p>
“肚子饿了吧？我这就去准备晚饭。”</p>
“嗯。”</p>
背后的铁门发出声响。外面的光已经消失了，现在只有艾薇手上的蜡烛把走廊染成了温暖的橙色。</p>
在踏上楼梯之前，夏尔突然回过头看了她一眼。</p>
“艾薇。”</p>
“嗯？什么事?”</p>
“那个……你是不是有什么很烦恼的事情?”</p>
是直球。</p>
如果能用各种巧妙的方法引出思考，那也不错。不管怎么说，夏尔不擅长讨价还价。既然如此，还不如直接问出来。</p>
“唔……”</p>
艾薇停下来想了一会儿，然后微笑着说。</p>
“会变大吧?”</p>
“呃，什么变大?”</p>
“因为我的夏尔少爷会变得越来越大。”</p>
“那是孩子，所以才能长大吧?”</p>
“可是，等你长大了就不能和我一起洗澡了吧?”</p>
艾薇叹了口气。</p>
到底是在蒙混过关，还是真的因为这种愚蠢的理由而烦恼，实在难以判断。</p>
“但是……”</p>
那是一种很有透明感的微笑。</p>
“我现在很开心。”</p>
“……是吗?”</p>
内心深处，夏尔一边感受着什么，一边小心翼翼地注视着她。</p>
“嗯，再好不过了。”</p>
那么，是什么驱使她去祈祷呢?</p>
如果那不是未来的问题，而是出于对过去的思念，那就不在自己能介入的领域。</p>
再说，要是现在有什么不满，找自己商量就行了。得出这样的结论后，夏尔中止了谈话，踏上楼梯。</p>
“今天我带了烤鸡肉作为礼物。”</p>
“嗯，好期待！”</p>
“虽然只有一半。”</p>
就这样，一瞬间的担忧也混入了平淡无奇的日常生活中。</p>