升起的黑烟从一股增加到两股。</p>
夏尔从普利斯的三岔路口仰望。</p>
“快点。”</p>
沃尔特的声音很平静。然而，大家理所当然地认识到，目前所处的环境是不可思议的。</p>
冒烟意味着发生了火灾，有人放了火。</p>
但是，如果整个城市都卧病在床，那么火是谁点的呢？如果是海龙兵团的士兵，即使不小心引起火灾，也会赶紧灭火。但很明显，它正在蔓延。而且，到处都有。</p>
也就是说，是没有受到这种疾病影响的某个人故意纵火，就在城市功能瘫痪的这个时候。</p>
而现在，海龙兵团已无力阻挡，至少还不足以展开有组织的抵抗。</p>
夏尔一踏进巷子，就看到一个躺着的人。那个男人趴在地上，一动也不动。</p>
但是，夏尔并没有马上跑过去。</p>
因为那家伙全副武装，腰间挂着剑鞘，不远处还躺着一把剑。他上半身虽然穿着皮甲，但满脸的胡须却在血液中浸泡着。</p>
这家伙不是士兵。即使是子爵家的私人士兵，也没有比这更肮脏的了。而且，沃尔特他们不知道的话，意味着不是普利斯的冒险者。也就是说……</p>
“他死了，对吧?”</p>
布鲁斯当即判断道。</p>
意思是不太可能获得情报。</p>
“声音。”</p>
美雪简短地说。</p>
于是大家都竖起了耳朵。</p>
远处有声响，那是从徐福家的方向传来的。</p>
每个人都一言不发地跑了起来。</p>
“嗬！”</p>
“呜啊!”</p>
当大家穿过蜿蜒的小巷，站在那棵毫无生气的棕榈树低垂的房子前时，见到了几个男人，还有迎击他们的徐福。</p>
徐福以异乎寻常的轻巧，从侧面跑过墙壁，从不可能的角度用手中的棍子进行尖锐的撞击。又有一个人被击中喉咙，当场倒下。</p>
“会长!”</p>
“徐福先生！”</p>
一看是增援，男人们中有三个人拿着弯刀冲了过来。</p>
但是，沃尔特毫不犹豫地用盾牌将其推开，然后用锤子猛击，一击致命。就在他身后，布鲁斯扔出的小刀刺进了敌人的喉咙，美雪从侧面跳出来，锐利地划破了毫发无伤的男人的右脚，使其当场昏倒。</p>
意识到明显的不利，男人们开始逃跑。</p>
“混蛋!”</p>
沃尔特做好了不让他们逃走的准备，布鲁斯地喊道。</p>
“别追，我们已经抓到一个了！”</p>
腿部受伤、被围住的男子已经把弯刀也拿下来了，保持着双手背在身后坐着的姿势，试图往后退。</p>
“你这家伙。”</p>
沃尔特举起锤子，摆出一副凶神恶鬼的样子，盘问道。</p>
“到底什么人？来这里干什么！”</p>
“咿，咿呀！”</p>
“快回答!”</p>
跳过墙壁，穿着白色功夫服的徐福降落在众人身边。</p>
“你们来得正好。”</p>
徐福说着，注视着男人的脸。</p>
“快点，不然就只能收拾掉你了。”</p>
“呜哇！”</p>
“反正你只是个一次性的棋子，把你送过来的人也不会认为你能打倒我。”</p>
确实，他的剑术只有2级。这样的人，不管召集多少人，都赢不了徐福。</p>
男人似乎终于明白，已经无路可逃了。</p>
“救、救命。”</p>
“你是谁，来干什么？是谁下的命令？赶紧回答，我就原谅你。”</p>
“呜……?”</p>
因为太过恐惧，他无法整理自己的要求。</p>
夏尔向前踏出一步，把剑抵在喉咙上，逼问道。</p>
“名字。”</p>
“里……”</p>
“名字。”</p>
“……里克·科尔。”</p>
“你来干什么?”</p>
“杀……杀……”</p>
“杀谁？”</p>
“把这家的老人杀掉……之后就可以随心所欲了。”</p>
“随心所欲？”</p>
“随便到哪里去偷都可以，抢也可以，只、只是……”</p>
“只是?”</p>
“街上的普通人，绝对不能杀。”</p>
“那是谁跟你说的？”</p>
“是、是老大。”</p>
“老大叫什么名字?”</p>
“塔、塔龙。”</p>
“那是谁？”</p>
“海、海盗的头。我啊，是海盗。”</p>
咦……?</p>
的确，这个男人的打扮与海盗相称。简陋的装备、未经修剪的小胡子、邋遢的打扮以及半吊子的技能。</p>
但是，如果海盗想要掠夺的话，疑问就一个接一个地出现。为什么要故意盯上徐福？这是谁的委托?</p>
“理由呢?”</p>
“我、我不知道！我没听过他这么厉害！”</p>
有幕后黑手。但是这些小喽啰什么都不知道。</p>
既然如此，那就只能从知道的开始问了。</p>
“袭击军港的也是你们吗?”</p>
“对、对。”</p>
“海龙兵团怎么了？杀了吗?”</p>
“咿……我什么都没做！他们没办法好好动弹，所以就不管了。”</p>
“这么说来，你是怎么知道他们动不了?”</p>
“老、老大说他们生病了。”</p>
既然如此，那个叫塔龙的男人至少在某种程度上掌握了计划。</p>
这个病……是有人故意散播的。但是，为什么会想到这种方法呢？如果是来自现代天朝的夏尔就另当别论了。在这个世界里，是否存在‘微生物’这个概念都很可疑。</p>
“他有没有说什么?”</p>
“哎？”</p>
“你没想到自己也会生病吗?”</p>
“啊，不，老大他……”</p>
“老大下了什么命令?”</p>
“不、不要喝水。”</p>
水!</p>
那么，幕后黑手污染了普利斯市的供水系统。</p>
这是怎么回事?</p>
如果这是毒药，还可以理解。污染水源的想法本身并不新鲜。</p>
往井里投毒，要是打仗的话，以前就经常这样做。但是，竟然特意用病毒来做的话。</p>
为了做到这一点，就必须充分理解了解如何从病毒是如何传染的。在此基础上，有人将其作为生化武器使用。而且，特意作为非杀伤性武器。</p>
如果只是杀人的话，撒点毒药就可以了，即使是使用病毒，也应该使用杀伤力高的东西才对。</p>
“嗯，可能是往水里下毒了。”</p>
徐福赞同地点点头。</p>
“你在耍我吗?”</p>
沃尔特也很愤怒。</p>
但是……</p>
“这么说来，我是幸运的。多亏了这座老房子里有口井。”</p>
“原来如此。”</p>
他们之中，只有夏尔一个脸色苍白。</p>
这是一个可怕的敌人。</p>
对于使用支配者的夏尔来说，所谓的强敌，几乎是不可能存在的。即使是徐福、伊弗洛斯、凯斯、黑尔萨斯，只要夏尔愿意，他们一瞬间就会死去。</p>
那么在数量上进行围剿就行了吗？确实，在夏尔看来，如果想打倒自己，那是有效的手段。</p>
但是，就算把这些弱小的杂兵召集起来，也无法阻止自己。而且，自己还有‘逃跑’这个选项。到了关键时刻，不管是鸟还是别的什么，变身成自己喜欢的生物远走高飞就行了。</p>
接下来，只要知道头目是谁，杀他就简单了。</p>
但是，这对夏尔来说也是很危险的对象。因为敌人很有智慧。</p>
想出这个作战计划的人，恐怕能以接近自己的视角思考问题。和以现代科学知识为背景的夏尔一样，拥有相同思考回路的知性。</p>
对于这个世界的人来说，战争通常是杀死敌人。因此，在水源里投毒杀害居民，并不是什么新颖的想法。但是，这家伙“不杀”居民而战斗。</p>
为什么呢？还不清楚。但是，这样做有很多好处。</p>
首先，假设这是外国做的，例如西蒙尔-福雷王国军队的袭击。如果为了攻下普利斯而用毒药污染了水源，那么这次他们占领统治的时候，就会成为负面的遗产。</p>
不管怎么说，不能给士兵们水，居民们也不能喝饮用水。这样一来，即使成功摧毁了普利斯这个据点，也无法享受统治带来的利益。</p>
另外，被致死性疫病污染也一样。之后，是长时间疾病蔓延的城市……根本不像话。</p>
不仅如此。如果本国在战争中，屠杀居民、污染水源等非人道的做法也被认可，会发生什么？</p>
对于下一个攻略目标城市，从士兵到居民都将团结一致，誓死抵抗。如果表现出过分的残忍性，就无法引诱敌人屈服。</p>
不过，目前尚不清楚这是否是外国军队所为。这样想是因为有些材料是相互矛盾的。</p>
首先，好不容易让普利斯失去力量的话，就不应该使用这些海盗了，应该直接派遣正规军才对。敌兵也不会置之不理，全部俘虏。</p>
然而，他们却下达命令说，不用采取这些措施，可以随心所欲地掠夺。如果他们的目标是进行损失小的攻击作战，又或者占领后的顺利统治，在夏尔看来都是缺乏连贯性的。</p>
那么，王国内的贵族之一吗？这也不是不可能。</p>
如果普利斯市出现大量病死者，将对今后的国家防卫造成影响。贵族行动目的是增加自身的权益，如果权力斗争的结果是王国本身濒临毁灭，那就得不偿失了。</p>
所以，如果能选择受害程度相对较小的方法，就会这么做。</p>
然而，不管权力斗争的结果如何，这次的事情与以前走私商人的案件规模不同。</p>
不管凶手是谁，一旦真实身份曝光，首先肯定会被绞死。冒着这样的风险，进行如此引人注目的大规模计划?</p>
夏尔无法释怀。</p>
情况太混乱了。每一个似乎都是正确答案，又似乎都不是。</p>
尽管如此，夏尔还是知道一些事情……</p>
“坦帕村。”</p>
夏尔喃喃自语。</p>
“啊，大概是同样一种病吧?”</p>
看到夏尔一脸严肃的表情，布鲁斯点了点头。</p>
这个计划的凶手进行了“预演”。</p>
被实验者是坦帕特村，以及周围一些贫困村庄的居民。</p>
虽说是病毒，但不同的菌株毒性程度也不同。</p>
到底是什么种类，能产生多大的效果呢？幕后黑手事先对此进行了实验。否则，不可能做得这么漂亮。</p>
这个想法。</p>
疾病都是有传染源的，如果传播得当，就能有效地增加患者。</p>
建立这样的假设、实验、计划并实行。</p>
即使采取如此麻烦的步骤，也不会杀死居民，而是使其无力化。</p>
到底是谁？这种思维方式是从哪里来的?</p>
“那个……”</p>
艾可打断了夏尔的思考。</p>
“有什么事吗？”</p>
“夏尔，你知道乔伊斯去哪里了吗?”</p>
没错。</p>
他去哪了?</p>
“不用担心，我已经让他先逃走了。”</p>
“徐福先生，乔伊斯呢?”</p>
“我已经跟他说过了，如果可以的话，请他冲进总督府求救，然后再去塞利帕西斯教堂。”</p>
“教会?”</p>
“他不是有妹妹吗？一定很担心吧。”</p>
原来如此。</p>
说不要去，好像也会去。与其失去控制，还不如让他去教堂。</p>
在这种非常时期，琳也会采取相应的措施保护两人吧。但是，前提是她能动。</p>
“可是，徐福先生，你让他一个人去吗?”</p>
“这也是没办法的事，我就像刚才一样，一直被人盯上了。要是和我在一起反而更危险。”</p>