“汤，煮好了。”</p>
“嗯，看来今年还来得及。”</p>
十二月，三十五日傍晚。这是一年中白昼最短、最黑暗的时刻。窗外已经被染成了橙色。</p>
即使在那样的日子里，夏尔依然在工作。这是在平常的酒馆里，为了迎接今年最后的客人而准备的菜肴。</p>
这次，在时间、地点和材料费允许的范围内，夏尔做了所有的菜。今晚会有很多熟人来这里，夏尔想让他们感受一下自己的心意。</p>
挂在门上的铃铛发出轻轻的声响。</p>
“哟，看来我们是第一个过来的！”</p>
“大叔，来我四杯麦芽酒，还有三杯牛奶。”</p>
果然不出所料，最先来的是沃尔特他们。他们毫不客气地大踏步走进来，随意地把桌子和椅子拖走，在正中间形成一个小岛屿。</p>
“欢迎光临。”</p>
“哦，夏尔！你还好吗?”</p>
“是的，托您的福。”</p>
打完招呼后，夏尔立刻退到里面，抱着好几个酒杯端到桌子上。</p>
“让您久等了！”</p>
“嘿，虽然很早，但还是干一杯吧！”</p>
这个宴会的参加者，主要是冒险者公会的人。在沃尔特、布鲁斯、哈利，再加上艾可和美雪。到此为止就算了，徐福也出现在那里。甚至，还立刻拜他为师的乔伊斯也在。</p>
美雪结结巴巴地说着福林语。</p>
“那个，徐福会长，你、你好。”</p>
“呵呵，不用这么拘谨。”</p>
“好，那么……唔，大家……”</p>
这时，艾可像要插嘴一样，把装了牛奶的杯子往举着的大杯子里一摔。</p>
“今年也辛苦了，来，干杯！”</p>
“喔!”</p>
没让布鲁斯说完，就结束了这个麻烦的寒暄。</p>
艾可也变得非常开朗。一年半前刚认识她的时候，她总是那么拘谨，让人无法靠近。</p>
很快，出入口又打开了。</p>
“哦……我还以为是第一个到的呢。”</p>
已经脱下平时神官服的琳和被带来的萨迪斯提前赶到了店里。今天是年末庆典的重头戏，可以说是正式演出，不抓紧时间的话连坐的地方都没有。</p>
“哥哥。”</p>
萨迪斯跑了过来。觉察到她需要找个地方坐下，徐福站了起来。</p>
于是，不能让年长者工作，美雪急忙挪动椅子和桌子。</p>
“欢迎光临，吃什么?”</p>
“唔……”</p>
原本有八个座位的地方坐着七个人。这时，又拉来一张双人桌。如果只让萨迪斯坐，就不需要这些麻烦了。</p>
现在，还有两个人的座位空着。也就是说，徐福在暗中劝琳也坐在那里。但是，她不想坐在那里。</p>
问题是座位的配置。徐福的右边是美雪和艾可，左边是乔伊斯，萨迪斯就坐在他们旁边。对面是沃尔特、哈利、布鲁斯的顺序。</p>
对于身为圣女派塞利帕西斯教徒的琳来说，坐在一个粗鲁的男人旁边喝酒是完全无法想象的事情。</p>
话虽如此，她还是想陪在最喜欢的小女孩身边。但是，如果坐在萨迪斯对面，会空出一个人的椅子。如果被说凑一桌的话……</p>
然而，正是这迷惘的时间，才是首先应该排除的东西。</p>
“好的，欢迎光临！”</p>
“夏尔。”</p>
艾薇像是忘记了夏尔在这里的表情，一个劲儿地跑过来。看表情就知道了，她已经打开了笨蛋模式的开关。</p>
“萨迪斯，你已经来了。”</p>
“是，艾薇阿姨。”</p>
“好，再来一次。”</p>
“居然叫我阿姨。”</p>
艾薇趴沮丧地趴在萨迪斯对面的桌子上，情绪低落。看着这样的她，萨迪斯露出了灿烂的笑容。</p>
“呜呜，萨迪斯，太过分了！”</p>
“喂，夏尔。”</p>
果然不出所料，沃尔特看到艾薇和自己之间空着的椅子，便招呼道。</p>
“这里还有位置，坐吧。”</p>
“不好吧，我正在工作呢。”</p>
于是，沃尔特对着柜台大喊道。</p>
“喂，老爷子！”</p>
“别叫了，我已经听到了。”</p>
店长从里面走了出来，托盘上放着一个额外的杯子。</p>
“这是给夏尔的。”</p>
就这样，店长把装有牛奶的杯子放在了艾薇旁边的空座上。</p>
“那个，店长?”</p>
“今天你就休息吧，偶尔也玩玩。”</p>
“哎，谢谢店长。”</p>
“哼！”</p>
店长用一只手拉了拉椅子，用手势示意快点坐下。夏尔乖乖地听从了。</p>
“……”</p>
一个被留在另一桌上的琳，嘴巴张得大大的。</p>
嗯，别管了。</p>
再把座位横着连起来，空间上也不太行。</p>
这时，门口又传来开门的声音。</p>
“喂!”</p>
加琳娜她们一个接一个地冲了进来。</p>
“噢，看来已经开始了。”</p>
“刚才突然请假了。”</p>
“今晚我们也喝一杯！”</p>
然后，加琳娜环顾四周，想找个地方坐下……和琳四目相对。</p>
“真巧呢，这里还有空位，对吧?”</p>
“什、什么?”</p>
在占据了琳周围的椅子和桌子的同时，加琳娜紧紧地抓住了琳。</p>
“我只是想和你喝一杯。”</p>
“哈？我才不要和污秽之人坐在一起！”</p>
“咦？可以吗？不过，我记得琳是塞利帕西斯的主教吧？”</p>
“那又怎样？”</p>
“这家店很快就要来很多男客人了，到时候……”</p>
那样的话，对于琳来说，只要身体上接触异性就算出局。如果周围没有女性的话，就算是不可抗力，也是违背教义的。</p>
“咕唔！”</p>
“我真的很想和你谈谈……”</p>
她的肩膀被人抱住，被包围着。可能是觉得无处可逃，琳就这么任由她摆布。加琳娜和艾迪玛都露出了坏坏的表情。</p>
这时，门又开了。</p>
“好的，欢迎光临！”</p>
“呃……十五个人吧，稍微散开一点也没关系，这里能坐下吗?”</p>
“是的，请稍等。”</p>
是弗吕米和他手下的水手们。</p>
“弗吕米先生，你来了。”</p>
夏尔不禁从座位上站了起来。</p>
“夏尔，我听说了，你这段时间很辛苦。”</p>
“是的，给各处添麻烦了。”</p>
“哈哈，也有这种事。”</p>
弗吕米轻轻拍了拍夏尔的肩膀。</p>
“我是前天才回来的，昨天才听说你的事，所以我想，你会不会来这里。”</p>
“是吗？谢谢你们特意赶来。不过，这么多人，是聚餐吗?”</p>
“嗯。”</p>
弗吕米环视着各自就座的船员，回答道。</p>
“上次出航前，不是在这里吃过吗？然后有几个人还想再来。所以，也有这个原因，才选了这里。不过，到底还是挺辛苦的。这次没有夏尔你做的菜吗?”</p>
“有啊！准备得很齐全！”</p>
“那当然很期待，我也会让你享受到一半的。”</p>
“一半？”</p>
夏尔露出诧异的表情，只见弗吕米朝这边眨了眨眼。</p>
“我是抢先一步来见你的。”</p>
时间一分一秒的过去，座位都坐满了，即使坐满了，人流也没有停止，站着吃饭的人开始显眼……</p>
不一会儿，漆黑一片的窗户后面也出现了人墙。庆典终于进入最高潮，今晚从这里开始才是真正的演出。</p>
就在这时，已经大敞大门的店里，突然来了一个奇怪的三人组。身穿燕尾服的老绅士，以及两位身穿高级服饰的可爱少女，怎么看都不适合这种酒馆。</p>
夏尔一眼就认出了，来者是伊弗洛斯、莉莉安娜和娜吉娅。她们来这里干什么?</p>
“哦，欢迎……”</p>
虽然感觉有些不对劲，但店长还是开口了。</p>
伊弗洛斯张了张嘴，欲言又止。如果是他平时的声音和表情，会让人觉得高傲。</p>
相对于低姿态的店长，执事动不动就显得高高在上。伊弗洛斯觉得不应该在这种气氛下说话。</p>
过了一会儿，他勉强挤出笑容，弯着腰，毕恭毕敬地，或者说低声下气地问店长。</p>
“请问……这里有座位吗?”</p>
“不好意思，已经被满座了。”</p>
这种事一看就知道了。</p>
考虑到立场，应该由夏尔和弗留米来让座……想到这里，夏尔看了弗吕米一眼，发现那边正用恶作剧的孩子般闪闪发光的眼神看着这里。</p>
“爸爸！”</p>
娜吉娅跑向弗吕米。“噗哧”一声抱进怀里，他把女儿放在膝盖上。</p>
店长问伊弗洛斯。</p>
“你们是亲戚吗?”</p>
“嗯，是的……我是从乡下来的，左右都分不清楚。”</p>
拙劣的假笑和尴尬的回答。而且从他的表情，可以想象出来。是谁提出要来这里的呢？一定是大小姐。</p>
不管怎么说，自从夏尔因梦魇病倒下后，也就是去布拉姆城堡之前，就一直没见过她。</p>
于是乎，对夏尔如此亲近的莉莉安娜再也无法忍受了。</p>
说“不行”也没有用，莉莉安娜以前就经常若无其事地逃出宅邸。如果是这样的话，那么今年年底就会有大麻烦。</p>
但是，在这样的人群中，真的能确保大小姐平安无事吗？与其这样，还不如一开始就给她配备最强的护卫。</p>
这里夏尔又产生了一个新的疑问。正因为自己在这里，莉莉安娜才决定来玩。</p>
但是，泄露这些信息的凶手是谁？肯定是娜吉娅。</p>
弗吕米不得不和手下的水手们一起庆祝新年。因为他是船长。或许他只是单纯地不想待在家里……这只是仆人之间的传闻，据说最近弗吕米和乳母兰的关系越来越冷淡了。</p>
但是，娜吉娅非常爱她的父亲。如果家庭不稳定的话，就更想多待在他身边。</p>
话虽如此，也不可能无缘无故参加半工作性质的年会。但是，如果那里有“大小姐的秘密随从”这个大义名分的话，结果就不一样了。</p>
莉莉安娜一定是假装天真地利用了这个提议。</p>
那么，伊弗洛斯还好，就算让他站着也没有问题。他是大小姐的看护人兼护卫，不应该悠闲地坐着吃喝。</p>
即便如此，考虑到执事和奴隶的身份差异，本来是不能无视的，但夏尔事先也没有接受过咨询，况且，也不能让人知道他的真实身份。</p>
没错，伊弗洛斯仍然是人们记忆中的那位痴呆老人，去年夏天封锁普利斯市三天。而且必然会暴露大小姐的身份，唯独这一点他绝对想要避免。</p>
见到伊弗洛斯后，艾薇一下子从座位上站了起来。然后，像是在说自己认识他似的，跟他搭话。</p>
“嗯，这是弗留米先生家的爷爷，特地从很远的地方来的。”</p>
“喔，是艾薇小姐，真是好久不见了。”</p>
不愧是艾薇。看起来像个傻瓜，其实算计得一清二楚。</p>
首先，面对无处安身的伊弗洛斯，她主动表明自己认识，给了他一个暂时的立场。至于说话的方式，也模糊了伊芙洛斯的身份。</p>
既没说名字，也没说从哪里来。而且，对这三个人的关注，现在几乎都集中在娜吉娅和伊弗洛斯身上。其中一半是由熟悉的水手的惊讶和困惑组成的。</p>
接着，艾薇非常自然地把座位让给了莉莉安娜。</p>
莉莉安娜小心翼翼地绕到椅子旁边，轻手轻脚地坐在上面。</p>
“好可爱的幼女！幼女增加了……”</p>
被喝得醉醺醺的加琳娜等人缠住，琳拼命伸出手。</p>
莉莉安娜目瞪口呆地看着她，但她马上回过神来，啪嗒啪嗒地拍着夏尔的肩膀。</p>
“夏尔。”</p>
“大小姐，这……”</p>
“我来玩了！”</p>
伊弗洛斯的视线从背后若无其事地射了过来。不用语言也能明白，就算拿命也要保护大小姐。</p>
“喔喔喔!”</p>
眼前的乔伊斯兴奋地叫了起来。</p>
“好可爱……咦?!”</p>
啊，不妙。</p>
“乔伊斯!”</p>
“哦?”</p>
“闭嘴!”</p>
夏尔立刻下达了命令。</p>
或许是条件反射了，光是听到这句话，乔伊斯就一下子僵住了。</p>
坐在夏尔旁边的沃尔特，一脸惊讶地问道。</p>
“喂喂，夏尔，你这不是有点儿太过分了吗？乔伊斯只是说她很可爱而已，对吧？”</p>
确实，太慌张了。</p>
乔伊斯的能力至今仍是个秘密。只有夏尔和徐福知道。一方面为了防止乔伊斯的失控，另一方面也是为了保护他。</p>
眼下，乔伊斯打从心底害怕知道他秘密的两个人。所以，只要有意识的命令，就不会出现问题。不过，他毕竟跟野生猴子没什么两样，很快就会忘记命令。所以，每次都要提醒他。</p>
刚才乔伊斯说莉莉安娜很可爱。如果只是这样的话没有问题，然而，他露出了惊愕的表情。大概是因为乔伊斯看到了莉莉安娜的内心，知道了她是总督的女儿。</p>
在原则上，夏尔也不能让这件事泄露出去。</p>
“什么嘛，我也觉得很可爱呢。真是的，另一个……叫什么来着，那个船长大叔。”</p>
“是弗吕米先生，丁·弗吕米。”</p>
“对了，弗吕米……你的女儿也很可爱哦。也是，那边的孩子也是亲戚吧，怎么说呢，就是所谓的俊男美女的血统吗？真让人羡慕啊。”</p>
沃尔特又喝了一口麦芽酒，脸微微泛红。</p>
察觉到事情原委的徐福向莉莉安娜开口搭话道。</p>
“小姑娘，你叫什么名字?”</p>
“我叫莉莉，一直承蒙叔叔关照！”</p>
弗留米扮演叔叔吗？然后说伊弗洛斯是爷爷。</p>
“呵呵，真是个好孩子。乔伊斯，你也该学会好好招呼了。”</p>
“哦，哦……”</p>
面对笑得毫不掩饰的莉莉安娜，乔伊斯稍微退让了一下，敷衍了事的回答。</p>
嗯，心情可以理解。大小姐绝对不是坏人，但她表里不一，狡猾得很……</p>
“好的，牛奶，可以吗?”</p>
艾可从后面拿了一个杯子过来。眼前是艾薇用过的杯子和餐具，她若无其事地将它回收起来。</p>
“哇，谢谢。”</p>
“莉莉是从哪里来的?”</p>
“嗯，是穆斯塔姆。”</p>
“哦……你经常到这边来吗?”</p>
“嗯，偶尔还会让爷爷带我来。”</p>
如果设定为弗留米的侄女，那么必然是穆斯塔姆出身。因为弗吕米的父亲是穆斯塔姆的重要人物之一，也是他兄弟的女儿。这样一来，伊弗洛斯就扮演了那个兄弟中某人妻子的岳父角色。真复杂。</p>
“这样啊……怎么样？普利斯好玩吗?”</p>
“我认为这是一个非常漂亮的城市。”</p>
“嗯，是啊，我也这么认为。”</p>
艾可笑着与莉莉安娜交谈。但是，在夏尔对面，乔伊斯的脸又扭曲了。</p>
“乔伊斯!”</p>
“……咿?”</p>
乔伊斯浑身一颤，眼神游移不定，这是乔伊斯第一次违抗夏尔。</p>
“可是，现在……”</p>
“现在不管看到什么，什么都不要说。全部忘掉，明白吗?”</p>
真是的。</p>
能够看到内心的想法也是没办法的事。但是，要泄露出去可就麻烦了。</p>
“夏尔，你对乔伊斯太严格了吧。”</p>
沃尔特一边大口大口地喝着第二杯麦芽酒，一边笑了。</p>
“今天不是庆典吗？我也不知道怎么回事，你别这么紧张。”</p>
“对不起。”</p>
“啊，不用这么客气。嗯，现在的光景简直就像一幅画嘛。”</p>
“什么?”</p>